Salute: scoperto perché alcuni tripanosomi sono dannosi per uomo

Perche’ alcuni parassiti del genere Trypanosoma causano la malattia del sonno e altri no? La risposta arriva da un nuovo studio pubblicato sulla rivista ‘Plos Pathogens’ che ha spiegato come mai gli esseri umani riescono a fronteggiare senza problemi gli attacchi di certe sottospecie di questi protozoi ma riescono a far poco contro le aggressioni di altri “membri” dello stesso genere. Un esempio? Il “Trypanosoma brucei brucei” infetta il bestiame, ma non l’uomo, mentre il T. b. gambiense e il T. b. rhodesiense causano la malattia del sonno negli esseri umani. Dalle osservazioni effettuate dallo studio condotto dalla London School of Hygiene and Tropical Medicine e’ emerso che uno dei geni noti per codificare la proteina chiamata ICP (inhibitor of cysteine peptidase) rende il T. b. brucei sensibile al siero umano smorzando l’attivita’ di una specifica proteina chiamata CATL. In assenza dell’ICP, la CATL e’ pienamente attiva e riesce a contrastare quei componenti del siero umano responsabili dell’uccisione dei tripanosomi. In pratica, farmaci che inattivino la CATL potrebbero fornire un valido sostegno al sistema immunitario contro i ceppi di Trypanosoma che causano la malattia del sonno.