Scienza: i feromoni guidano lo spermatozoo verso la fecondazione

La ricerca ha lavorato sulle cellule tumorali circolanti (CTC), “inseguite” nel sangue periferico di 2.026 pazienti prima dell’intervento chirurgico e dei trattamenti chemioterapici e 1.492 pazienti dopo la chemioterapia. Dai dati e’ emerso che le possibilita’ di non soffrire di una recidiva a 36 mesi dall’intervento chirurgico erano piu’ basse per le pazienti con cellule tumorali in circolo. Il 40,9 per cento delle pazienti morte durante il periodo di follow-up aveva le CTC nel sangue rispetto al 20,8 per cento delle pazienti sopravvissute. Inoltre, maggiore e’ stato il livello di cellule circolanti, peggiore e’ stata la prognosi. Le pazienti con cinque o piu’ CTC in trenta millilitri di sangue erano a piu’ elevato rischio di recidiva di malattia. Lo studio e’ stato condotto dalla Ludwig-Maximilians-Universitaet Muenchen, in Germania. Lavorando sui nematodi Caenorhabditis elegans e osservando in particolare il percorso della percezione dei feromoni, i ricercatori hanno scoperto che la via altera il metabolismo dei grassi nel tratto riproduttivo delle femmine. Le segnalazioni derivate da questa alterazione – sotto forma di prostaglandine, fondamentali per la riproduzione – indicano la strada allo sperma, aiutandolo ad entrare nel tratto riproduttivo femminile e a navigare fino al sito di fecondazione. I livelli di queste “guide turistiche” dello sperma aumentano quando i neuroni del naso delle femmine percepiscono i feromoni. Questo accade perche’ i feromoni innescano l’alterazione metabolica che converte i grassi in molecole di prostaglandine nel percorso specifico. In questo modo, i feromoni influenzano la motilita’ dello sperma e di conseguenza le possibilita’ riproduttive.