Scienza: scoperto gene che protegge le piante dagli eccessi di zinco

Scoperto un inedito meccanismo che permette alle piante di proteggersi da elevati livelli tossici di zinco. Lo zinco e’ un elemento essenziale per la crescita e lo sviluppo ottimale del mondo vegetale ma solo se si mantiene dentro certe soglie. Quando lo zinco e’ infatti presente in quantita’ eccessive nel terreno, le piante devono attuare delle strategie per difendersi dallo stress correlato. Una nuova ricerca del portoghese Instituto Gulbenkian de Ciencia ha identificato un gene importante per questa risposta antistress. Il gene produce una proteina capace di sequestrare lo zinco all’interno delle cellule della radice. In presenza di elevati livelli di zinco, il gene subisce una speciale manipolazione naturale che garantisce la maggior produzione delle proteine-scudo. Il gene “soldato” nella guerra all’eccesso di zinco e’ lo ZIF2. La scoperta, descritta sulla rivista ‘Plos Genetics’, apre nuove strade di ricerca scientifica per aumentare la tolleranza allo zinco delle piante.