Paleontologia: ritrovato fossile di antico pesce vissuto 423 mln di anni fa

Un gruppo di scienziati dell’Accademia Cinese delle Scienze di Pechino ha descritto il ritrovamento di un fossile di pesce, lungo circa un metro, che viveva sulla Terra intorno a 423 milioni di anni fa. Finora, la mancanza di fossili di grandi pesci in rocce di oltre 380 milioni di anni aveva fatto pensare a una ristretta crescita dei vertebrati di quell’epoca dovuta probabilmente a bassi livelli di ossigeno. Queste nuove scoperte, pubblicate su Scientific Reports, sembrano confutare questo scenario. Min Zhu, Brian Choo e colleghi hanno descritto il nuovo pesce basandosi sui fossili rinvenuti in alcuni sedimenti del tardo Siluriano nello Yunnan, in Cina. La creatura ha una lunghezza mascellare stimata di 17 centimetri con denti robusti e smussati, ideali per mangiare le preda dal uscio duro. Queste caratteristiche si riflettono nel nome assegnato a questo pesce: Megamastax amblyodus, appellativo derivato dal greco “grande bocca dai denti smussati”.