Paleontologia: scoperto cranio di lucertola vermiforme del Miocene

Scoperto in Spagna il primo cranio intatto di una lucertola vermiforme (Amphisbaenia). Lo ha annunciato un team di ricercatori dell’Institut Catala’ de Paleontologia Miquel Crusafont dell’Universitat Autonoma di Barcellona. La scoperta getta nuova luce sull’evoluzione di questi singolari animali del Mediterraneo, le anfisbene. Finora, infatti, erano stati rilevati in Europa soltanto isolati frammenti di fossili. Il cranio e’ l’unico mai trovato e analizzandone le caratteristiche morfologiche e molecolari e’ emerso che apparteneva ad una specie del tutto inedita. La lucertola e’ stata ribattezzata “Blanus mendezi”. Il cranio e le vertebre, ritrovate quasi complete di 11,3 millimetri, risalgono al Miocene medio (11,6 milioni di anni fa) e costituiscono il fossile piu’ esaustivo di questo genere. Gli studiosi suggeriscono che la nuova specie sia emersa dopo la scissione tra i due principali gruppi di anfisbene, quelli del Mediterraneo occidentale e orientale. Lo studio e’ stato descritto sulla rivista ‘Plos One’.