Scienza: sequenziato il genoma di una specie di eucalipto

Sequenziato il genoma di una specie di eucalipto, il Red Grandis (Eucalyptus grandis), l’albero di legno duro piu’ coltivato al mondo. Il genoma offre informazioni sui geni che determinano le caratteristiche principali di questi alberi molto popolari, come l’elevata biomassa legnosa e la produzione di oli essenziali biologicamente e farmacologicamente importanti. Il sequenziamento rivela anche i passi che hanno caratterizzato l’evoluzione degli eucalipti. Il lavoro, svolto da Alexander Myburg dell’University of Pretoria (Sudafrica) e pubblicato sulla rivista Nature, ha scoperto che il genoma possiede il piu’ elevato numero di duplicazioni “tandem” (due sequenze identiche, una segue l’altra, in un segmento di cromosoma) di tutte le piante sequenziate finora. Queste duplicazioni sembrano aver dato la priorita’ ai geni specifici per la formazione del legno. Il Red Grandis ha anche la piu’ alta diversita’ di geni per la produzione di vari oli essenziali. I dati permetteranno anche di stabilire come questi alberi potrebbero rispondere in futuro ai cambiamenti ambientali.