Quando due ammassi di galassie si scontrano, vaste regioni dello spazio sono alimentate da potenti onde che attraverso il gas intergalattico e le polveri innescano emissioni luminose in tutto lo spettro elettromagnetico. Ma cosa accadrebbe se a scontrarsi fossero quattro ammassi galattici? La risposta potrebbero fornircela i telescopi spaziali Hubble e Chandra, e il grande telescopio Very Large Array del Nuovo Messico, che stanno osservando un evento simile a 5 miliardi di anni luce. Gli astronomi non sono ancora in grado di spiegare cosa stiano osservando. L’immagine diffusa all’Astronomical Society a Boston, nel Massachusetts, mostra il bagliore blu rappresentato dai gas intergalattici molto caldi che emettono radiazioni ai raggi X. La rossa struttura sinuosa attraverso la vasta nube di galassie in collisione, che emana intense emissioni di onde radio, è una sorta di enigma. La sua forma è unica, ed è il risultto delle collisioni multiple in corso. Si tratta con tutta probabilità di una struttura di origine magnetica. La vasta regione, accompagnata da altre strutture tra cui una galassia contenente un buco nero, è chiamata MACS J0717 3745 e rientra in un’area di cielo studiata dal telescopio spaziale Hubble.
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