Ricerca: il potere del riposino, rende più giovani e fecondi

Riposare cullati nel torpore può aiutare ad invecchiare più lentamente, promuove la crescita nelle prima fase della vita e potrebbe favorire il successo riproduttivo. Sono le conclusioni a cui è arrivato un team di scienziati austriaci del Reserach Institute of wildlife ecology studiando la vita dei piccoli dei ghiri durante e dopo il letargo. Il lavoro è stato presentato al convegno annuale della Society for experimental biology di Manchester (Gb). I mammiferi che vanno in letargo spendono la maggior parte del tempo prima dell’inverno ad accumulare le riserve energetiche per superare la stagione ‘cattiva’. Per i piccoli dei ghiri nati verso la fine dell’anno però il tempo per mettere da parte le riserve scarseggia. I ricercatori hanno scoperto come i piccoli possono rimediare a questo evenienza concedendosi frequenti riposini anche durante l’estate. Un modo – osservano gli scienziati – per ‘recuperare’ velocemente energie rispetto ai coetanei avvantaggiati da una nascita pre-estiva”. Durante il letargo infatti il ghiro entra in una fase di torpore per risparmiare energia e acqua. In questo stato il roditore diventa inattivo e riesce a diminuire l’attività del suo metabolismo. “Più è lungo il letargo degli animali, più energia sarà risparmiata – avverte Sylvain Giroud, che ha condotto lo studio – I piccolo dei ghiri che hanno avuto meno tempo per entrare in letargo perché nati a ridosso dell’inverno devono adattarsi e lo fanno con pisolini più frequenti e per periodi più lunghi. In questo modo il riposo permette loro di raggiungere tassi di crescita più elevati colmando le differenze con i coetanei”. Secondo i ricercatori il letargo fino ad oggi era visto solo come un mezzo per risparmiare le forze e superare l’inverno, “ma nel corso dell’ultimo decennio sono emerse altre funzioni – suggerisce il lavoro – inclusa la capacità di rallentare i processi di invecchiamento, promuovere la crescita durante i primi anni di vita, aumentare le probabilità di sopravvivenza durante l’inverno e infine anche favorire il successo riproduttivo durante la primavera quando i ghiri emergono dal letargo”.