Nella giornata di ieri, martedì 26 agosto, una gigantesca Manta è stata avvistata nelle acque della Calabria tirrenica, a Pizzo Calabro, a pochi metri dalla costa. La Manta è un genere di razze, appartenenti alla famiglia Myliobatidae. Sono i giganti della famiglia, raggiungendo dimensioni imponenti, fino a 7 metri di larghezza ed arrivando a pesare più di una tonnellata. E’ rarissimo che questi animali arrivino nel Mediterraneo, solitamente infatti predilige mari ed oceani caldi o temperati. Nell’oceano atlantico si spingono a nord fino alle coste del New Jersey e nei pressi dello Stretto di Gibilterra, ma non entrano quasi mai nel Mediterraneo; a sud sono state rilevate fino all’Uruguay e alle coste del Congo. Sono presenti in tutte le zone dell’oceano Indiano, e nel Pacifico a nord fino al Giappone e alle coste della California, a sud fino all’isola nord della Nuova Zelanda e alle coste del Cile.
Date le dimensioni e la scarsa qualità delle carni, le mante fino a tempi recenti erano poco sfruttate per scopi commerciali, e catturate per lo più per errore, finendo casualmente nelle reti usate per altri scopi. Forse proprio per questa scarsa conoscenza, in passato questi splendidi animali avevano guadagnato una sinistra fama, in quanto gli si attribuivano abitudini pericolose per l’uomo, tra cui avvolgere col loro mantello i pescatori subacquei per soffocarli. Con l’aumento dei contatti, permessi dall’uso dei moderni apparecchi respiratori, queste leggende si sono rivelate presto del tutto infondate. Purtroppo la richiesta delle loro cartilagini da parte della medicina cinese ha portato ad un incremento nella loro cattura, aumentando il pericolo di una loro diminuzione.
Le mante sono animali molto ricercati per gli incontri da subacquei e snorkeler e la presenza di un manta point, zona del reef dove si recano più frequentemente e dove è facile poterle avvicinare, è ampiamente pubblicizzata come attrazione turistica, diventando così una risorsa economica importante. Questo ha convinto molti governi a mettere in atto serie politiche di protezione, vietandone la pesca commerciale. In alcuni acquari dotati di vasche di adeguata capacità, si è riuscito a far ambientare mante di notevoli dimensioni, ottenendo anche alcune eccezionali nascite in cattività.
Ecco i video girati ieri a Pizzo Calabro da Angela Gramendola:
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