Medicina: scoperto un gene responsabile di molti tumori pediatrici

Scoperto un gene che potrebbe essere responsabile di diversi tumori pediatrici e che potenzialmente e’ anche un attraente e semplice bersaglio terapeutico per cure mirate e con pochi effetti avversi. La scoperta si deve a una ricerca condotta presso il centro di ricerca pediatrico ‘Children’s Medical Center Research Institute’ della UT Southwestern in Texas ed e’ stata pubblicata sulla rivista specializzata Cancer Cell. Gli oncologi pediatri hanno utilizzato modelli animali di diversi tumori pediatrici, il neuroblastoma, il cancro di Wilms e l’epatoblastoma ed hanno individuato in tutti questi tumori il ruolo del gene ‘Lin28b’. Questo gene e’ normalmente acceso a livello fetale, serve insomma allo sviluppo del feto ma il suo interruttore si spegne definitivamente dopo la nascita. Secondo gli oncologi pediatri Usa nei piccoli pazienti oncologici Lin28b potrebbe restare erroneamente attivo e favorire cosi’ l’insorgere del tumore. Sempre studiando i modelli animali di questi tumori, gli esperti hanno dimostrato che spegnendo, eliminando o anche solo riducendo l’attivita’ di Lin28b si puo’ fermare o comunque rallentare la crescita del tumore. Si tratta di una scoperta di base che va confermata e approfondita a livello clinico ma, poiche’ Lin28b non e’ normalmente attivo nei tessuti adulti -cioe’ dopo la nascita la sua attivita’ non serve piu’ – si configura essere un ottimo bersaglio di azione per terapie anticancro molecolari meno aggressive della chemioterapia.