Ci sara’ anche l’italiano Luca Parmitano tra i cinque astronauti arruolati dall’Agenzia spaziale europea (Esa) per il corso di addestramento Caves 2014, che nelle prossime settimane li portera’ ad affrontare un viaggio nelle profondita’ delle grotte della Sardegna per simulare attivita’ e difficolta’ tipiche di una missione spaziale. ”L’esplorazione puo’ andare in tante direzioni diverse”, spiega Parmitano. ”L’orizzonte infinito ed il nero assoluto dello spazio hanno un fascino indiscutibile, ma il buio di una grotta, che si snoda sottoterra in posti dove la luce non ha mai fatto visita, mi ricorda quanto ancora non sappiamo del nostro pianeta”. Insieme a lui ci sara’ anche il cosmonauta Alexander Misurkin, che l’anno scorso ha gia’ trascorso tre mesi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (Iss) con Parmitano durante la missione Volare. A loro si unira’ l’astronauta della Nasa di lunga esperienza Mike Fossum, gia’ comandante della Stazione e veterano di ben sette passeggiate spaziali.
Questi tre esperti saranno affiancati da due ‘reclute’, che attualmente si stanno addestrando in diverse parti del globo per prepararsi alle rispettive missioni nello spazio: sono l’americano Scott Tingle e il russo Sergey Kud-Sverchkov, il piu’ giovane del gruppo che fra pochi giorni compira’ 31 anni. Durante il corso Caves (Cooperative Adventure for Valuing and Exercising human behaviour and performance Skills) verranno seguite le stesse procedure usate a bordo della Iss. Conferenze di pianificazione giornaliere, cosi’ come sull’avamposto orbitante, daranno agli astronauti delle caverne (‘cavenauts’) i compiti scientifici del giorno e modo di discutere le operazioni. Gli esploratori dovranno inoltre testare dei tablet per raccogliere e sincronizzare i dati degli esperimenti.
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