Il team di controllo (JLP NASA) della missione del Mars Rover Opportunity ha annunciato che la memoria flash del computer del Rover verrà formattata: ciò per mettere fine ad una serie di reset improvvisi che stanno avvenendo sempre più frequentemente e stanno ostacolando le attività scientifiche. Il team ha optato per una manutenzione straordinaria a 200 milioni di km di distanza dal Jet Propulsion Laboratory.
L’Agenzia spiega che la memoria flash in dotazione al Rover non è poi così differente da quelle che usiamo comunemente sulla Terra: il problema è che Opportunity è in missione da dieci anni (è atterrato su Marte il 25 gennaio 2004) e le celle contenute all’interno della memoria flash sono messe a dura prova.
La procedura di formattazione è delicata: tutti i dati presenti nella memoria flash del Rover Opportunity verranno scaricati nei computer della NASA sulla Terra e alla fine verrà posto in una modalità operativa che non utilizza quella memoria. A quel punto sarà possibile procedere con la formattazione e le eventuali celle corrotte verranno marcate in modo che non vengano più utilizzate.
Problemi di questo tipo si sono già verificati in passato: la memoria flash di Spirit, il gemello di Opportunity, venne formattata cinque anni fa per correggere alcune perdite di dati.
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