Spazio: i venti di Marte sono più forti del previsto

Sono molto piu’ forti del previsto, i venti che spazzano la superficie di Marte creando nuove dune di sabbia. Finora si era creduto sul pianeta rosso soffiassero soltanto venti deboli e rari, a causa dell’atmosfera sottile. A indicare che Marte e’ un pianeta ventoso e’ la ricerca pubblicata sulla rivista Nature Communications e condotta dal gruppo del California Institute of Technology (Caltech) coordinato da Francois Ayoub. I ricercatori si sono basati sulle immagini inviate a Terra da una delle sonde in orbita attorno al pianeta rosso, la Mro (Mars Reconnaissance Orbiter). Hanno osservato cosi’ il modo in cui, nel corso di un anno, le dune della zona chiamata Nili Patera si spostano e cambiano forma in un modo molto simile a quanto accade nei deserti terrestri. Le stesse immagini hanno inoltre permesso di osservare che l’intensita’ dei venti marziani cambia a seconda delle stagioni. Sulla base di queste immagini e utilizzando un modello computerizzato dell’atmosfera marziana, i ricercatori hanno calcolato la quantita’ di vento necessaria per spostare le dune. I risultati aprono nuove strade nello studio del clima marziano e dei processi che ne modellano il terreno. Grazie a questi dati sara’ inoltre possibile interpretare le immagini dei paesaggi inviati dalle sonde in orbita attorno a Marte e dai rover che ne stanno esplorando il suolo. Queste misure potranno aiutare anche a studiare la Terra, per la quale al momento non sono disponibili dati analoghi a quelli che hanno permesso di studiare i venti marziani. Secondo i ricercatori i risultati potrebbero essere il primo passo per promuovere anche per il nostro pianeta esperimenti specifici sui venti, simili a quelli condotti su Marte.