I farmaci anti-Ebola potrebbero crescere copiosi su piantine di tabacco Ogm, accelerando cosi’ la produzione e abbassandone i costi, per renderli accessibili a piu’ pazienti, anche se si tratta solo di molecole sperimentali di efficacia ancora non definitivamente comprovata. Infatti, secondo quanto riferisce online la Cnn, l’azienda produttrice del siero ZMapp – la Mapp Biophamaceutical – sta prendendo accordi con altre farmaceutiche che usano piante di tabacco geneticamente modificate per produrre farmaci. Obiettivo: far crescere la molecola ZMapp sulle piantine e aumentare la produzione a basso costo. La Kentucky BioProcessing a Owensboro e’ stata una delle prime ad iniziare a lavorare alla produzione di ZMapp con piante di tabacco dopo aver stretto accordi con la Mapp Biophamaceutical di San Diego.
Le piantine di tabacco sono una promettente frontiera nella produzione farmaceutica e di vaccini e oggi esistono numerose aziende farmaceutiche che sfruttano le piantine Ogm per la produzione di farmaci come medicinali oncologici e di vaccini. Il segreto e’ ‘infettare’ normali piantine di tabacco con un virus della pianta nel cui Dna viene inserito un gene di interesse, ad esempio il gene per produrre un anticorpo. Il gene trasportato dal virus si inserisce nel Dna della pianta e le foglioline di tabacco risultano piene della molecola, ad esempio un anticorpo, che poi si puo’ purificare facilmente in grandi quantita’, velocemente e con un processo low-cost. Significa che in serre di piantine di tabacco di questo tipo si potrebbero produrre grosse quantita’ di ZMapp a basso costo. Per quanto siano gia’ tante ad oggi le coltivazioni farmaceutiche di tabacco Ogm, su quasi nessuna per ora c’e’ il placet della FDA per l’uso clinico. L’epidemia di Ebola col suo enorme carico in vite umane potrebbe dare una grande mano ad accelerare il processo di autorizzazione dell’organo regolatorio statunitense per l’uso di questa biotecnologia nello sviluppo di Zmapp e altri farmaci.
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