Quello che possiamo vedere nelle immagini è una sorta di TAC dell’universo, la prima mai ottenuta di un’epoca così remota. La mappa 3D elaborata dal Max Planck Institute of Astronomy in Germania mostra la distribuzione a grande scala della materia circa tre miliardi di anni dopo il Big Bang: all’epoca, l’universo misurava 2.5 milioni di anni luce in larghezza, 6 in altezza e 100 in lunghezza. Al suo interno, l’invisibile impalcatura cosmica sulla quale si sono addensati gli ammassi di galassie per effetto della forza gravitazionale.
La tecnica utilizzata per ottenere le immagini è molto simile a quella alla base della TAC: nella TAC si sfruttano le immagini ottenute da proiezioni radiografiche, prese ad angolazioni diverse, per ricostruire l’immagine in 3D. Analogamente, il team del Max Planck Institute, ha sfruttato l’assorbimento della luce, proveniente da galassie di fondo, per ricostruire la mappa 3D delle nubi di idrogeno.
Osservazioni di questo tipo sono già state fatte con quasar brillanti, ma la novità qui risiede nel fatto che si è dimostrato che si possono utilizzare come soggetti anche galassie deboli, certamente molto più numerose dei quasar.
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