Orion: capsula lanciata con successo, iniziata la nuova era post-shuttle

Lanciata Orion, la prima capsula della Nasa dell’era post-shuttle capace di trasportare uomini nello spazio. Avvenuto dalla base di Cape Canaveral, e’ il lancio di prova del veicolo destinato a trasportare equipaggi umani non soltanto sulla Stazione Spaziale Internazionale, ma anche sulla Luna, su asteroidi e su Marte. La capsula Orion Multi-Purpose Crew Vehicle e’ sviluppata dalla Lockheed Martin per la Nasa ed e’ stata lanciata con un razzo Delta IV. ”Oggi e’ una grande giornata per il mondo”, ha detto l’amministratore capo della Nasa, Charles Bolden, commentando il lancio. La capsula e’ partita senza equipaggio, nel primo test di prova. Il debutto di Orion era previsto ieri, ma e’ stato rinviato ben quattro volte: due per il vento e altre due per un problema tecnico. Una delle valvole del serbatoio per l’idrogeno non aveva infatti funzionato come doveva durante i cicli di carico e scarico. Il problema e’ stato risolto e anche le condizioni meteo oggi sono state favorevoli al lancio. Il test senza equipaggio (Exploration Flight Test) prevede un volo a circa 5.800 chilometri dalla Terra, ossia 15 volte la distanza della Stazione Spaziale Internazionale, e un rientro alla velocita’ di 32.000 chilometri l’ora (a questa velocita’ potrebbe andare da New York a Tokyo in 20 minuti), che si concludera’ con un tuffo nel Pacifico, previsto per le 17,30 ora italiana. Il test servira’ a valutare i sistemi di lancio e di rientro, tra cui il controllo dell’assetto, il paracadute e soprattutto lo scudo termico.