Ricerca: il metano intrappolato nel fondo del Pacifico è a rischio

Il metano intrappolato negli strati ghiacciati nel fondo dell’Oceano Pacifico e’ a rischio. L’allarme viene lanciato da una ricerca della University of Washington, che sottolinea come al largo delle coste di Washington l’acqua a profondita’ intermedie si sta riscaldando abbastanza da provocare lo scioglimento di questi depositi di carbonio, con il conseguente rilascio di metano nell’acqua. I ricercatori hanno scoperto che le temperature dell’acqua al largo di questo Stato stanno aumentando gia’ alla profondita’ di 500 metri, la stessa profondita’ in cui il metano si trasforma da solido a gas. Il rischio, secondo gli scienziati, e’ che il riscaldamento globale possa scatenare il rilascio di gas serra. E le quantita’ sono impressionanti: secondo lo studio, pubblicato su Geophysical Research Letters, tra il 1970 e il 2013 circa 4 milioni di tonnellate di questo idrocarburo sono state rilasciate dallo scioglimento del metano intrappolato nel ghiaccio (gli idrati di metano) al largo di Washington. “Calcoliamo che ogni anno al largo delle coste di Washington – ha dichiarato Evan Solomon, coautore dello studio – venga rilasciato metano equivalente in volume alla perdita di petrolio di Deepwater Horizon”, la piattaforma esplosa nel 2010. E’ una quantita’ 500 volte maggiore alla percentuale di metano rilasciata naturalmente dal fondo marino.