Spazio: via libera alla costruzione del telescopio più potente del mondo

Via libera alla costruzione del piu’ grande ”occhio del mondo rivolto al cielo”, l’E-ELT (European Extremely Large Telescope), dal quale si attendono straordinarie scoperte scientifiche nel campo dei pianeti esterni al Sistema Solare, della composizione stellare delle galassie vicine e dell’universo profondo. Il Consiglio dell’Eso (European Southern Observatory) ha dato il suo assenso alla realizzazione del progetto in due fasi, con una spesa di circa un miliardo di euro per la prima. Le prime immagini sono attese fra dieci anni. L’E-Elt sara’ un telescopio ottico e infrarosso di 39 metri di apertura sito sul Cerro Armazones, nel deserto cileno di Atacama, a 20 chilometri da un altro dei piu’ grandi telescopi attivi, il Vlt (Very Large Telescope) dell’Eso, sul Cerro Paranal. Il piu’ grande contratto mai affidato dall’Eso, quello per la cupola del telescopio e la struttura principale, verra’ stipulato entro il prossimo anno. ”La decisione presa dal Consiglio significa che ora si puo’ costruire il telescopio e che importanti lavori di costruzione industriale sono finanziati e possono procedere secondo i piani – commenta Tim de Zeeuw, direttore generale dell’Eso – I fondi oggi impegnati permetteranno la costruzione di un E-Elt completamente funzionante che sara’ il telescopio piu’ potente tra tutti i progetti di telescopi estremamente grandi attualmente in programma, con un’area di raccolta della luce superiore e strumentazione migliore”. Per evitare che il progetto ritardi, il Consiglio dell’Eso ha deciso di avviare fin subito la costruzione della prima fase del telescopio. I lavori gia’ finanziati comprendono il contratto per la cupola del telescopio e la struttura primaria (le piu’ grandi nella storia dell’Eso) che verra’ assegnato verso la fine del 2015.