Zoologia: formiche di specie invasiva minacciano l’ecosistema

Una specie invasiva di formiche, sempre piu’ presente nell’est del Nord America, sta favorendo la diffusione di piante invasive. A dirlo e’ una ricerca condotta dalla University of Toronto, secondo cui questi insetti e le piante invasive insieme potrebbero rovinare gli ecosistemi nativi. Lo studio, pubblicato su Proceedings of the Royal Society B, ha dimostrato che la formica Myrmica rubra diffonda i semi di piante invasive meglio di quanto non faccia con quelli di piante del luogo. I ricercatori hanno creato in modo artificiale piccole comunita’ ecologiche utilizzando piccole piscine di plastica, cui hanno aggiunto quattro specie di fiori selvatici (tre specie del luogo e una invasiva) e colonie di formiche, sia di specie invasive che di quelle del luogo. E hanno scoperto che le piscine con le formiche invasive erano state infestate dalle piante invasive, mentre quelle con insetti del luogo avevano molte piante indigene. “Le formiche invasive muovevano i semi di tutte e quattro le specie, ma la pianta invasiva e’ stata avvantaggiata dal fatto di essere dispersa piu’ delle altre specie”, ha detto la biologa Kirsten Prior, tra gli autori della ricerca. “Le specie invasive costituiscono una minaccia agli ecosistemi naturali – avverte Prior – e possono avere un impatto sulla societa'”.