Animali: il DNA della balena della Groenlandia svela il segreto della sua longevità

Un gruppo di ricercatori dell’ Universita’ di Liverpool ha sequenziato il genoma della balena della Groenlandia, nota per vivere anche fino a 200 anni, e ha identificato caratteristiche genetiche uniche rispetto ad altri mammiferi. Lo studio, pubblicato su Cell Reports, fornisce informazioni importanti sui fattori che consentono a questi animali di avere una vita tanto lunga. I ricercatori hanno messo a confronto il Dna di queste balene con quello di altri mammiferi con un’aspettativa di vita piu’ breve, scoprendo caratteristiche uniche legate alla divisione cellulare, la riparazione dei danni del Dna e le malattie legate all’eta’. Queste balene, inoltre, pur avendo cellule 1000 volte piu’ grandi di quelle dell’uomo, hanno un rischio minore di sviluppare il cancro: secondo i ricercatori questo suggerisce l’esistenza di meccanismi naturali che riescono a sopprimere il cancro meglio degli altri mammiferi. I ricercatori di Liverpool sono ora alla ricerca di fondi per inserire questi geni nei topi e vedere se migliorano la resistenza alle malattie. ”La mia opinione – ha detto uno degli autori della ricerca, Joo Pedro de Magalhes – e’ che le specie abbiano sviluppato diversi trucchi per avere una vita piu’ lunga, e scoprendo i trucchi usati dalla balena della Groenlandia potremmo essere in grado di applicare questi risultati all’uomo per combattere le malattie legate all’eta'”.