Il sud dell’Australia e’ in fiamme per un enorme incendio fuori controllo, il peggiore da trent’anni, che sta investendo da alcuni giorni una vasta area boschiva, minacciando anche la citta’ di Adelaide, alimentato dal forte vento. Migliaia di persone sono in fuga, decine di case distrutte, oltre duemila pompieri, dei quali almeno una decina sono rimasti feriti, lottano contro il tempo per contenere le fiamme prima che arrivi il caldo, che potrebbe peggiorare ulteriormente la situazione. “Abbiamo un sacco di lavoro da fare la’ fuori”, ha spiegato il capo dei vigili del fuoco locali Greg Nettleton. Le fiamme, che stanno mettendo in pericolo decine di comunita’ negli Stati di South Australia e Victoria, sono arrivate ad una trentina di chilometri dal centro di Adelaide, la quinta citta’ del Paese, dopo aver “divorato” almeno diecimila ettari.
Il fuoco, alimentato dal forte vento, e’ diretto a nord-est e l’obiettivo e’ di contenerlo entro mercoledi’, quando arrivera’ il caldo, ha aggiunto Nettetlon. Migliaia di australiani, nel frattempo, hanno lasciato le proprie case, ma numerose abitazioni e capannoni sono gia’ andati distrutti e il fuoco ha raggiunto anche delle scuole. Con temperature superiori ai 40 gradi e venti che soffiano a piu’ di 90 chilometri all’ora, i pompieri – con oltre cento mezzi e 14 aerei – stanno fronteggiando un’emergenza pari a quella del drammatico mercoledi’ delle Ceneri del 1983, in cui una serie di incendi provoco’ la morte di oltre settanta persone, sempre nel South Australia e a Victoria. Almeno tredici vigili del fuoco sono stati feriti, ma le autorita’ temono che il numero possa aumentare. Il premier Daniel Andrews ha elogiato i loro sforzi, sottolineando che “sarebbe potuto andare molto peggio”. Poi, pero’, ha avvertito che, nonostante il clima ancora piuttosto freddo e qualche goccia di pioggia, la situazione rimane “estremamente pericolosa”. Quindi, ha rivolto un appello agli abitanti della zona: “Se avete intenzione di fuggire, fatelo subito. Se decidete di restare, considerate se siete preparati” Soltanto pochi anni fa, nel febbraio nel 2009, l’Australia era stata colpita da uno peggiori incendi della sua storia, che aveva provocato la morte di 173 persone, con duemila abitazioni distrutte.
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