“Lovejoy”, la cometa della Befana: spettacolo mozzafiato nel cielo di gennaio 2015

La cometa Lovejoy inizia a dare spettacolo nel cielo di gennaio: si può osservare ad occhio nudo, immagini straordinarie

La cometa C/2014 Q2 Lovejoy è una cometa di lungo periodo del Sistema Solare, ed è la quinta scoperta da Terry Lovejoy il 17 agosto 2014  nella costellazione meridionale della Poppa, utilizzando un telescopio Schmidt-Cassegrain con apertura di 20 cm.

All’inizio di dicembre 2014 la cometa ha raggiunto magnitudine 7,4 e si è iniziata ad osservare bene nei giorni di Natale; adesso ad inizio 2015 ha raggiunto una luminosità compresa tra magnitudine 4 e 5 e adesso sarà una delle comete più luminose visibili dall’emisfero settentrionale quando domani, mercoledì 7 gennaio transiterà a 0,469 UA (70.200.000 km) dalla Terra trovandosi alla minore distanza, e venerdì 9 attraverserà l’equatore celeste, divenendo osservabile con maggior facilità dall’emisfero settentrionale della Terra. Raggiungerà poi il perielio il 30 gennaio 2015, ad una distanza di 1,29 UA dal Sole.

I consigli utili per osservarla nel modo migliore

La cometa Lovejoy è l’assoluta protagonista del cielo in questi primi giorni del 2015, e sta pian piano aumentando la sua luminosità fino a permetterci di ammirarla ad occhio nudo. Ecco alcuni consigli per non perdere lo spettacolo: man mano che i giorni passano la cometa è sempre più alta nel cielo (intorno alle 21.30 si trova a sud, nella costellazione dell’Eridano, in basso e a destra della costellazione di Orione). Il 7 gennaio si troverà alla minima distanza dalla Terra, a 20 gradi a destra della cintura di Orione. Col passare dei giorni la luminosità di affievolirà e si allontanerà sempre più da Orione, fino a trovarsi il 20 gennaio nella costellazione dell’Ariete. In questo periodo la cometa Lovejoy è ai limiti della visibilità a occhio nudo, si dovrebbe quindi riuscire a scorgerla senza bisogno di aiuti. E’ però consigliabile munirsi di un binocolo, anche di piccole dimensioni. Ultimo consiglio: per vedere bene la cometa e ogni altro oggetto celeste, allontanatevi dalle fonti di luce, lasciate abituare gli occhi all’oscurità, e solo dopo potrete alzare gli occhi al cielo e ammirare in tutta la sua bellezza la cometa Lovejoy e la volta celeste.