Spazio: Thales Alenia Space realizzerà il satellite oceanografico Swot

Thales Alenia Space (33% Finmeccanica) e’ stata scelta dall’agenzia spaziale francese CNES (Centre National d’Etudes Spatiales) per la realizzazione del satellite oceanografico Swot (Surface Water and Ocean Topography). E’ quanto si legge in una nota. ” Prodotto in collaborazione con il Jet Propulsion Laboratory (Jpl) dell’agenzia spaziale statunitense Nasa per conto delle agenzie spaziali francese e americana – spiega una nota – Swot e’ un programma per lo studio degli oceani che testera’ nuove applicazioni, continuando l’operato delle missioni Jason 1, 2 e 3, integrando innovazioni tecnologiche senza precedenti nel settore altimetrico”. Concepito per studiare la topografia oceanica e le acque di superficie continentali, Swot svolgera’ una missione sia oceanografica che idrologica. Per quanto riguarda l’oceanografia, il satellite fornira’ misurazioni della superficie degli oceani e dell’ altezza delle onde con una risoluzione piu’ elevata rispetto ai satelliti Jason che l’hanno preceduto. Questi dati saranno utilizzati per analizzare e comprendere gli effetti della circolazione costiera sulla vita marina, gli ecosistemi, la qualita’ delle acque e i trasferimenti di energia, fornendo cosi’ modelli di interazione tra oceani e atmosfera piu’ accurati. La missione idrologica valutera’ invece le acque di superficie continentali, per studiare i cambiamenti del deposito d’acqua nelle zone umide, nei laghi e nei bacini idrici, oltre che i flussi d’acqua nei fiumi. Per il satellite Swot, Thales Alenia Space, prosegue la nota, sviluppera’ una piattaforma di nuova generazione, offrendo per la prima volta un rientro atmosferico controllato del satellite a fine vita, in linea con lo Space Operations Act francese. La societa’ gestira’ inoltre l’assemblaggio del satellite, le fasi di integrazione e collaudo (Ait), la consegna al centro di lancio e le operazioni per la campagna di lancio. Il payload di Swot include due sottounita’, KaRIn e Nadir. Realizzato da Jpl, il modulo KaRIn (Ka-band Radar Interferometer ) comprende due antenne in banda Ka, ubicate a 10 metri di distanza, ma in perfetta relazione tra di loro. Offre una capacita’ di osservazione bi-dimensionale con una fascia di 120 chilometri e risoluzione orizzontale di 50-100 metri, programmabile su entrambi i lati. L’altimetro-interferometro coprira’ laghi, fiumi, bacini idrici e oceani, a intervalli periodici di due volte ogni 21 giorni. Thales Alenia Space si e’ anche offerta di fornire l’unita’ di frequenza radio (Rfu), che e’ alla base di questo strumento. Il modulo Nadir comprende la stessa strumentazione dei satelliti Jason, incluso l’altimetro a doppia frequenza Poseidon realizzato da Thales Alenia Space. Integra inoltre il sistema Doris, sempre di produzione Thales, per l’esatta determinazione dell’ orbita, un radiometro avanzato a microonde (Amr), il payload Gps e il sistema laser Lra (Laser Retro-reflector Array) realizzato da Jpl. Con un peso di circa 2 tonnellate al lancio, Swot sara’ posto in orbita a un’ altitudine di 890 chilometri, con un’inclinazione di 77,6. Compatibile con i vettori Antares, Falcon 9 e Atlas V, il suo lancio e’ previsto per il 2020, per una missione dimostrativa di circa tre anni. “Vorrei ringraziare Cnes – ha affermato Herve’ Hamy, Vice Presidente del settore Osservazione e Scienze di Thales Alenia Space France – per averci dato l’opportunita’ di realizzare questo nuovo satellite oceanografico, di carattere assolutamente innovativo rispetto alle generazioni precedenti. Swot sara’ il primo satellite in assoluto a offrire un rientro controllato. Integrera’, inoltre, sistemi di avionica all’avanguardia, in grado di rispondere esattamente alle nuove specifiche ISIS* di Cnes. La vincita di questo contratto ci consente di includere prodotti altimetrici a piu’ ampia risoluzione nella nostra gamma prodotti, rafforzando la leadership mondiale di Thales Alenia Space nell’altimetria spaziale”.