Stazione Spaziale: tutto pronto per domani, la prima di tre passeggiate spaziali

Tutte e tre le uscite servono a predisporre nuovi ‘punti di ormeggio’ per i nuovi veicoli commerciali

Gli astronauti della Stazione Spaziale internazionale si stanno preparando alla prima delle tre passeggiate spaziali in programma domani 21 febbraio, mercoledi’ 25 febbraio e domenica primo marzo. Tutte e tre le uscite servono a predisporre nuovi ‘punti di ormeggio’ per i nuovi veicoli commerciali americani che raggiungeranno la stazione orbitale a partire dal 2017. Inoltre saranno installate due antenne per un nuovo sistema di comunicazione. La prima passeggiata e’ prevista domani alle 13,10 (ora italiana), ad uscire saranno due americani: il comandante Barry Wilmore e l’ingegnere di volo Terry Virts, che cominceranno a predisporre i cavi e il braccio robotico per l’installazione dei nuovi meccanismi di attracco. Costruiti da Boeing per conto della Nasa, i sistemi chiamati Idas (International docking adapters) sono una componente fondamentale della riconfigurazione dei sistemi di attracco della stazione in vista delle nuove navette delle aziende private Boeing e Space X, destinate a trasportare rifornimenti e astronauti sulla Stazione Spaziale. Le capsule, in fase di sviluppo, fanno parte del Commercial Crew Program della Nasa che ha l’obiettivo di realizzare veicoli per il trasporto di astronauti gestiti da privati in grado di raggiungere la Stazione Spaziale. Dopo il pensionamento dello Shuttle, questo programma e’ essenziale per ripristinare la capacita’ statunitense di trasportare equipaggi umani senza dipendere dai veicoli russi Soyuz. I nuovi sistemi di attracco saranno portati sulla stazione orbitale nel corso di quest’anno dalla navetta Dragon e saranno istallati entro la fine dell’anno.