Astronomia: la materia oscura più “socievole” del previsto

Gli indizi emergono dalle immagini di una collisione fra quattro galassie

La materia oscura potrebbe essere meno ‘scontrosa’ e ‘asociale’ del previsto. Per la prima volta sono stati osservati segnali che potrebbero indicare una sua interazione con una forza diversa dalla gravita’. Gli indizi emergono dalle immagini di una collisione fra quattro galassie catturate dal telescopio spaziale Hubble e dal Very Large Telescope (Vlt) dello European Southern Observatory (Eso) in Cile. Descritte sulla rivista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, le immagini mostrano la collisione simultanea di quattro galassie situate nell’ammasso Abell 3827, situato a 1,3 miliardi di anni luce dalla Terra. I ricercatori, guidati dal britannico Richard Massey dell’Universita’ di Durham, hanno scoperto che la materia oscura che normalmente dovrebbe circondare le galassie, in un caso sembra essere piu’ spostata.

L’anomalia e’ rappresentata da una delle galassie: la sua materia oscura non la circonda ma la segue da dietro, come un’ombra, ad una distanza di circa 5.000 anni luce. Secondo le attuali teorie, una distanza simile si puo’ formare durante le collisioni solo se la materia oscura interagisce con se stessa attraverso forze diverse dalla gravita’. Questa evenienza finora non e’ mai stata osservata direttamente. ”Fino ad oggi abbiamo sempre pensato che la materia oscura se ne stesse li’ attorno, indifferente, al di la’ dell’attrazione gravitazionale che esercita”, spiega Massey. ”Se pero’ la materia oscura e’ stata rallentata durante questa collisione – aggiunge il ricercatore – allora potremmo avere a che fare con la prima prova di una ricca fisica nel settore ‘oscuro’, ovvero la parte invisibile dell’universo che ci circonda”.