La loro scomparsa venne preceduta da due campanelli d’allarme
Quella dei mammut fu un’estinzione ‘annunciata’. La loro scomparsa venne infatti preceduta da due campanelli d’allarme: una prima crisi, che li falcidio’ per cause ancora misteriose 300.000 anni fa, e poi un secondo e piu’ grave declino alla fine dell’ultima glaciazione, che comporto’ una drastica riduzione della biodiversita’ fino all’estinzione. E’ quanto emerge dal confronto dei primi due genomi di mammut lanosi interamente sequenziati. Le analisi sono state condotte da un gruppo internazionale di esperti provenienti da Svezia, Russia, Stati Uniti e Canada. Lo studio, coordinato da Love Dalen del Museo di Storia Naturale di Stoccolma, e’ pubblicato sulla rivista Current Biology. Il primo genoma appartiene ad un esemplare vissuto 4.300 anni fa nell’isola russa di Wrangler, il luogo dove sono sopravvissuti gli ultimi mammut. Il secondo esemplare, invece, e’ vissuto in Siberia circa 44.800 anni fa. Dal confronto delle sequenze, e’ emerso che gli ultimi mammut sopravvissuti avevano una diversita’ genetica molto ridotta rispetto ai loro antenati: questo dimostra che vivevano in piccole popolazioni dove erano frequenti gli incroci tra esemplari imparentati fra loro. Partendo da queste due mappe genetiche, i ricercatori hanno provato a ricostruire la storia delle popolazioni dei mammut lanosi. Sono cosi’ giunti alla conclusione che questi giganti della preistoria avevano gia’ subito un duro colpo nel Pleistocene, circa 250.000-300.000 anni fa. Questa drastica riduzione del numero di esemplari, le cui cause non sono ancora state chiarite, sarebbe poi stata seguita da un secondo e piu’ grave declino, alla fine dell’ultima glaciazione, da cui i mammut non si sarebbero piu’ ripresi.
Vuoi ricevere le notifiche sulle nostre notizie più importanti?