Solar Impulse 2: 4 anni di ricerche per un menu “a prova di volo”

Il velivolo è un aereo a energia solare impegnato nel tentativo di compiere il giro del mondo: una condizione particolare, che ha bisogno di cibi adatti

Una squadra di 8 scienziati, impegnati per 4 anni in 6mila ore di lavoro: tanto e’ servito per condensare tutta l’innovazione della nutrizione in un vero e proprio menu ‘stellato’, non solo cioe’ di qualita’ ma adatto anche ad accompagnare i piloti di Solar Impulse. Il velivolo e’ un aereo a energia solare impegnato nel tentativo di compiere il giro del mondo. Una condizione particolare, che ha bisogno di cibi adatti. “Il nostro lavoro – spiega Amira Kassis, la ricercatrice del Nestle’ Research Center di Losanna (Svizzera) che guida gli scienziati – non e’ stato solo quello di fornire ai piloti una dieta equilibrata, ma anche quello di offrire qualche elemento di gratificazione e comfort”. Gli esperti hanno misurato la quantita’ di cibo consumata, il peso dei piloti prima e dopo il volo e l’equilibrio in proteine. I risultati sono serviti ad adattare i pasti alle condizioni ‘estreme’ del viaggio, portando a creare un menu di 11 pasti e spuntini su misura. Una delle sfide era quella di impacchettare e servire il cibo: per questo sono stati elaborati sacchetti anti-perdite per minestre e bevande, ‘coppe flessibili’ che si trasformano in tazze e sacchetti per riscaldare gli alimenti. Inoltre, per conservare il cibo e’ stato sviluppato un processo grazie al quale gli ingredienti crudi sono messi in una speciale confezione e poi trattati termicamente. “Questo conserva la freschezza del cibo e aiuta a mantenere la sua consistenza, preservandolo fino a tre mesi senza la necessita’ di conservanti artificiali”. “Siamo stati in grado di mostrare la nostra innovazione tecnologica – conclude la dottoressa Kassis – grazie al cibo che abbiamo progettato e preparato per Solar Impulse. Gli anni di ricerca e i dati che abbiamo raccolto dai piloti durante il volo aiuteranno la nostra comprensione sui modi in cui il cibo puo’ essere utilizzato per alimentare questo tipo di ambiente e a progredire negli anni a venire”.