Il volo di oggi servirà esclusivamente a collaudare il sistema di apertura delle vele e non a metterle in funzione
Decollerà nel pomeriggio da Cape Canaveral, in Florida, il mini-satellite a energia solare LightSail, progetto di punta dell’associazione no-profit Planetary Society. La navetta, delle dimensioni di una pagnotta di pane e che verrà portata in orbita da un razzo della compagnia privata SpaceX, sfrutterà unicamente l’energia solare per la sua alimentazione, usando delle vele in Mylar grandi come un ring da pugilato e sottili come un sacco per la spazzatura. Una videocamera posizionata sul piccolo satellite seguirà il dispiegamento delle vele registrando un fotogramma ogni sette secondi. Il lancio è previsto intorno alle 16.45 ora italiana. Il volo di oggi servirà esclusivamente a collaudare il sistema di apertura delle vele e non a metterle in funzione. Il sistema di alimentazione di LightSail fornisce un’accelerazione continua che incrementa la velocità del satellite con il passare del tempo. È questa la differenza principale rispetto alle sonde con motori a combustibile, che vengono accesi per brevi periodi e fanno muovere il mezzo spaziale per inerzia. Il mini-satellite che userà le vele solari è definito ‘CubeSat’ ed è ritenuto un metodo economicamente efficiente per la futura esplorazione spaziale.
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