Il contatto radio è stato organizzato dall’Ambasciata d’Italia a Pretoria
Oltre 30 studenti di una scuola elementare di Mafikeng – una zona rurale nella Provincia del Nord-Ovest a circa 300 km dalla capitale Pretoria – hanno avuto la straordinaria opportunita’ di parlare con il Capitano Samantha Cristoforetti, che si trova al momento a bordo della Stazione Spaziale Internazionale per la missione “Futura”. Il contatto radio e’ stato organizzato dall’Ambasciata d’Italia a Pretoria, in collaborazione con l’Amateur Radio on the International Space Station (ARISS), il Ministero della Scienza e Tecnologia sudafricano, le Agenzie Spaziale Italiana e Sudafricana, oltre che con la Southern African Amateur Radio Satellite Association (AMSAT), nell’ambito del progetto “ARISS School Contact”. Grazie a questo programma, per circa 10 minuti gli studenti delle scuole selezionate possono collegarsi, attraverso una stazione di radio amatori, direttamente con l’equipaggio della Stazione Spaziale: una magnifica opportunita’ per avere dagli astronauti una testimonianza diretta della vita a bordo.
La scuola individuata e’ stata la “Sol Plaatje” di Mafikeng, i cui rappresentanti hanno vinto l’edizione 2014 dell'”Astro Quiz”, la prestigiosa competizione nazionale, organizzata annualmente dalla South African Agency for Science and Technology Advancement (SAASTA) sui temi dell’astronomia e delle scienze spaziali. A riconoscimento dei meriti e dell’eccellente performance della “Sol Plaatje” – risultata vincitrice tra le oltre 1.700 scuole partecipanti – gli studenti hanno avuto cosi’ la possibilita’ di dialogare con il Capitano Samantha Cristoforetti, insieme agli alunni della Scuola Secondaria di I Grado di Caprino Bergamasco (BG), anch’essi in collegamento con l’Astronauta. Inoltre, le due scuole hanno effettuato un collegamento via Skype tra di loro: un’occasione importante per conoscersi e per condividere l’eccezionale esperienza vissuta. Scienza, tecnologia ed innovazione sono uno strumento eccezionale di collaborazione tra Sud Africa e Italia, due Paesi che vantano una lunga tradizione di ricerca scientifica e le cui relazioni sono state ulteriormente rafforzate dalla firma, nel 2014, del Programma Esecutivo di cooperazione scientifica e tecnologica per i prossimi tre anni. Inoltre, Italia e Sud Africa sono attivamente impegnate nello straordinario progetto dello Square Kilometer Array (SKA), il piu’ grande radio telescopio mai concepito, che sara’ realizzato principalmente in Sud Africa da un Consorzio internazionale di 11 Paesi.
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