Astronomia: flyby di Cassini su Iperione, la luna “spugnosa”

Iperione (270 km di diametro) è un corpo imprevedibile, la sua orbita è irregolare e caotica

Ieri, domenica 31 maggio, la sonda Cassini ha effettuato l’ultimo flyby attorno a Iperione, satellite naturale di Saturno. Cassini ha sorvolato Iperione a una distanza di circa 34.000 km e il team di ricercatori alla guida della sonda spera di ricevere le prime immagini nelle prossime ore.

Iperione (270 km di diametro) è un corpo imprevedibile, la sua orbita è irregolare e caotica. E’ una luna “spugnosa”, porosa, a causa della sua densità insolitamente bassa, caratterizzata da una debole gravità superficiale. Ne consegue che ogni oggetto che impatta con la superficie crea un profondo cratere e gran parte del materiale non viene trattenuto, ma viene espulso.

Il prossimo flyby di Cassini è previsto per il 16 giugno, quando la sonda passerà 516 chilometri sopra Dione, poi volerà ancora due volte attorno a Encelado a ottobre, avvicinandosi fino a 48 chilometri.