Il fenomeno non è mai stato osservato in un esopianeta così piccolo
Gli astronomi, utilizzando il telescopio Hubble, hanno scoperto un’immensa nube di idrogeno chiamata “The Behemoth” che sembra quasi una scia del pianeta nettunesco GJ 436b. L’idrogeno evapora dal pianeta stesso, a causa delle radiazioni estreme emesse dalla stella attorno allo quale orbita.
Il fenomeno non è mai stato osservato in un esopianeta così piccolo: “La nube è davvero spettacolare, sebbene il tasso di evaporazione non stia minacciando per ora il pianeta,” spiega David Ehrenreich dell’Observatory della University of Geneva, Svizzera, a capo dello studio che verrà pubblicato su Nature. “Sappiamo che nel passato, la stella, che è una nana rossa, era più attiva. Ciò significa che il pianeta è evaporato più velocemente nei suoi primi miliardi di anni a causa delle forti radiazioni provenienti dalla stella ancora giovane. Stimiamo che abbia perso oltre il 10% della sua atmosfera nel corso dei successivi miliardi di anni.“
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