Gli uccelli che gridano “al lupo” per spaventare i predatori

Una particolare specie di uccello riesce ad imitare il verso di altri volatili, suoi predatori, per comunicare loro che è vicino un falco per allontanarli con l’inganno

Il beccospino bruno, tra gli uccelli piu’ piccoli dell’Australia, ha imparato a fare le imitazioni per difendere il suo nido dai predatori. All’avvicinarsi di una cornacchia inizia a gridare “al lupo” – o meglio “al falco” – lanciando il segnale d’allarme per l’arrivo del rapace nella ‘lingua’ dei pettirossi, delle roselle e di altri volatili. In questo modo la cornacchia, spaventata, si blocca quel tanto che basta da dare il tempo ai piccoli di beccospino di mettersi al riparo. La scoperta si deve ai ricercatori dell’Australian National University, secondo cui questo e’ il primo studio a dimostrare che gli uccelli usano il mimetismo vocale per spaventare i predatori. “Non e’ un’imitazione perfetta, ma e’ sufficiente a ingannare il predatore”. A insidiare l’uccellino, che pesa appena 7 grammi, e’ in primo luogo la cornacchia sibilante bianca e nera. “E’ 40 volte piu’ grande del beccospino e puo’ mangiare sia i nidiacei che gli individui adulti”, spiegano gli esperti. Lo studio ha scoperto che, se il beccospino imita l’allerta falco di altre specie, la cornacchia si distrae per circa 16 secondi, abbastanza da consentire la fuga o la ricerca di un riparo. Quando invece il beccospino lancia l’allarme nella sua ‘lingua’, la distrazione della cornacchia dura la meta’ del tempo, riducendo le possibilita’ di sfuggire all’attacco.