Ricerca: realizzato il primo materiale conduttore elastico e trasparente

“In natura non esistono materiali conduttori, elastici e trasparenti così ne abbiamo creato uno”

E’ stato realizzato il primo materiale conduttore di elettricita’, elastico e trasparente, che funziona grazie a struttura a forma di ‘nano-fisarmonica’: l’ideale per l’elettronica flessibile, come schermi arrotolabili e computer indossabili. Descritto sulla rivista Material Horizons, il risultato si deve ai ricercatori della from North Carolina State University, coordinati da Abhijeet Bagal. ”In natura non esistono materiali conduttori, elastici e trasparenti – spiega Bagal – cosi’ ne abbiamo creato uno”. Per farlo i ricercatori hanno iniziato creando una sagoma-modello di polimero in 3D su un substrato di silicio. La sagoma e’ fatta come una serie di rettangoli identici, posti a distanza uniforme, ricoperta di uno strato di ossido di zinco gonfiato con alluminio, che e’ il materiale conduttore, e un polimero elastico applicato all’ossido di zinco. Dopo di che i ricercatori hanno rovesciato il tutto e rimosso il silicio e la sagoma. Cio’ che e’ rimasto e’ stato una serie di catene simmetriche di ossido di zinco su un substrato elastico. Poiche’ sia l’ossido di zinco che il polimero sono chiari, la struttura che ne e’ risultata e’ trasparante ed elastica, perche’ le catene di ossido di zinco consentono alla struttura di espandersi e contrarsi, proprio come i soffietti di una fisarmonica. ”Possiamo anche controllare lo spessore dello strato di ossido di zinco – aggiunge Erinn Dandley, coautrice dello studio – il che e’ importante, perche’ lo spessore influisce sulle proprieta’ ottiche, elettriche e meccaniche della struttura”. Per progettare in modo preciso le sagome 3D i ricercatori hanno usato la tecnica della nanolitografia. Il materiale ottenuto puo’ essere stirato ripetutamente senza rompersi, e anche se perde un po’ di conduttivita’ la prima volta che si stira, dopo non succede piu’. I ricercatori stanno ora sperimentando la stessa tecnica con altri materiali conduttori.