Astronomia: scoperta l’origine dell’anello più “bizzarro” di Saturno

Gli anelli di Saturno sono certamente le caratteristiche più spettacolari del gigante gassoso

Il mistero dietro all’origine dell’anello più strano di Saturno e di due lune potrebbe essere stato risolto: derivano da una collisione antichissima e catastrofica. Gli anelli di Saturno sono certamente le caratteristiche più spettacolari del gigante gassoso. Nel 1979, Pioneer 11 scoprì che a circa 3.400 km oltre il limite esterno degli anelli A, B e C, ne esisteva un altro, strano ed estremamente complesso quanto irregolare, chiamato “F“. Prometeo e Pandora, due tra le oltre 60 lune di Saturno, orbitano in prossimità dell’anello F, esternamente ed internamente, e “raggruppano” (sono infatti entrambe esempi di “luna pastore”) le particelle ghiacciate rendendo l’anello F una banda ristretta di circa 100 km. Il modo in qui questo sistema ha avuto inizio è un mistero, almeno fino ad ora. Sono stati gli scienziati planetari Ryuki Hyodo e Keiji Ohtsuki della Kobe University in Giappone, che hanno voluto indagare più approfonditamente sull’anello F ed hanno così scoperto che è probabilmente stata una collisione tra oggetti rocciosi e ghiacciati a creare non solo l’anello ma anche le due lune (della metà della massa degli oggetti entrati in collisione). Il loro studio, pubblicato su Nature Geoscience, è stato anche confermato dalla natura dei nuclei delle due lune, la quale conferma una collisione tra oggetti rocciosi.