Il viaggio comincia con un volo a ‘bassa quota’ su una delle aree più suggestive di Plutone
Tour ‘aereo’ di Plutone a bordo della sonda New Horizons della Nasa: il video, realizzato con le immagini catturate dalla sonda durante l’avvicinamento del 14 luglio, permette di scoprire le enormi montagne di ghiaccio, alte 3.500 metri, e le pianure di azoto congelato nel cosiddetto cuore del pianeta nano. Il viaggio comincia con un volo a ‘bassa quota’ su una delle aree piu’ suggestive di Plutone, il ‘cuore’, ossia la regione chiamata Tombaugh: si possono vedere i dettagli della distesa di ghiaccio d’azoto chiamata Sputnik. La pianura si estende nel lobo sinistro del cuore ed e’ un’area ‘giovane’ del pianeta, a differenza della regione piu’ ‘vecchia’ alla sua destra, la regione Cthulhu costellata di grandi crateri da impatto. A Sud del cuore si vedono le maestose montagne Norgay, una catena frastagliata di monti fatta tutta di ghiaccio. Il volo a questo punto si alza di quota: le immagini si allontanano e si puo’ ammirare una ‘fetta’ piu’ ampia del piccolo pianeta, con all’orizzonte il polo Nord di Plutone. L’area e’ quella sorvolata da New Horizons il 14 luglio. ”Questa animazione e’ nata dal desiderio di mostrare al pubblico le immagini piu’ recenti inviate dalla sonda New Horizons, che testimoniano la complessita’ della superficie di Plutone” rileva uno degli autori del video, Stuart Robbins, del Southwest Research Institute a Boulder. “Ma le immagini ricevute finora – prosegue – sono solo un assaggio di quelle catturate dalla sonda e non ”vediamo l’ora che arrivino le altre, che avranno una risoluzione sette volte maggiore, per vedere quali altre sorprese ha in serbo per noi Plutone”.
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