“Si tratta di studi fondamentali perché l’incidenza di questo tumore è in rapida crescita soprattutto nell’Italia meridionale, anche a causa del progressivo abbandono della dieta mediterranea”
Un gruppo di ricercatori dell’Istituto superiore della sanità (Iss) ha identificato una nuova proteina sulle cellule staminali del tumore del colon-retto che favorisce le metastasi. Lo studio, pubblicato sulla rivista specializzata Cell Death and Differentiation, rappresenta un nuovo passo avanti nella comprensione delle cellule staminali di questa neoplasia. I ricercatori dell’Iss hanno individuato dunque una caratteristica fondamentale ed esclusiva di queste cellule: la presenza sulla loro superficie di una proteina tipica delle cellule staminali embrionali, chiamata Cripto, che fornisce alle cellule tumorali un’aumentata capacità di generare altre cellule maligne e di formare metastasi. “Abbiamo bloccato le funzioni di Cripto con degli ‘interruttori molecolari’ in grado di sopprimere la presenza di questa proteina – ha spiegato Ann Zeuner, ricercatrice del Dipartimento di Ematologia, Oncologia e Medicina Molecolare dell’Iss – e abbiamo ottenuto una inibizione delle attività cellulari collegate alla progressione e diffusione del tumore. Questo ci spinge a proseguire con le ricerche in questa direzione per poter individuare un bersaglio efficace per bloccare la diffusione del cancro”.
Ma gli studi in questione hanno anche dimostrato che le cellule staminali del tumore del colon-retto sono soggette a regolazioni molto complesse che le rendono simili a un bersaglio in movimento, rendendo quindi necessari ulteriori approfondimenti per poter ottenere terapie efficaci. “La linea di studi sulle cellule staminali del cancro del colon rappresenta una delle eccellenze della ricerca nel nostro Istituto”, ha detto Walter Ricciardi, presidente dell’Iss. “Si tratta di studi fondamentali perché l’incidenza di questo tumore è in rapida crescita soprattutto nell’Italia meridionale, anche a causa del progressivo abbandono della dieta mediterranea”.
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