Il DNA ha mille forme, non solo a doppia elica

I ricercatori hanno fotografato in dettaglio le numerose forme che il Dna può assumere, tipiche di ogni diversa cellula

Il DNA puo’ assumere moltissime forme che sono state catalogate in una sorta di ”atlante” senza precedenti, ottenuto da una simulazione al computer. Può diventare adesso il bersaglio di una nuova generazione di farmaci ‘Gps’, capaci di orientarsi nelle pieghe della molecola per colpire con precisione: ad aprire questa nuova strada e’ la tecnica descritta sulla rivista Nature Communications e messa a punto dall’universita’ britannica di Leeds e dall’americano Baylor College. I ricercatori hanno fotografato in dettaglio le numerose forme che il Dna puo’ assumere, tipiche di ogni diversa cellula: nonostante la doppia elica sia una delle piu’ note immagini delle biologia, il Dna ha in realta’ una struttura ben piu’ complessa: puo’ descrivere cerchi, avvolgimenti a 8 o spirali. Tutto questo avviene per ‘impacchettare’ la lunghissima molecola della vita in uno spazio ridottissimo. Avvolgimenti piu’ stretti nei tratti poco utilizzati e piu’ larghi nelle zone piu’ importanti. Ogni tipo di cellula ha quindi caratteristiche diverse e riuscire a vedere le minuscole differenze potrebbe aprire le porte a una nuove cure, basate su farmaci capaci di orientarsi nel Dna come se fossero guidati da un Gps molecolare. Sarebbero cioe’ in grado di riconoscere le diverse forme che la molecola puo’ assumere, per colpire solo nei punti chiave. Per ora si tratta di una semplice possibilita’, ma grazie al nuovo metodo di ‘mappatura’ messo a punto i farmaci ‘Gps’ potrebbero diventare in futuro una realta’.