E’ un “pandemonio”: il moto delle lune di Plutone lascia gli scienziati perplessi [VIDEO]

Si è scoperto che mentre le 4 lune orbitano attorno a Plutone e Caronte, alcune ruotano molto velocemente, una ruota a ritroso rispetto alla sua orbita ed alcune sono inclinate da un lato

Le orbite dei quattro più piccoli satelliti naturali di Plutone sono più caotiche di quanto gli scienziati si aspettassero, secondo i nuovi dati raccolti dalla sonda New Horizons, che ha effettuato il flyby sul pianeta nano il 14 luglio scorso. “Il modo in cui descriverei questo sistema non è caos, ma pandemonio,” dichiara Mark Showalter, co-investigator della missione, durante una conferenza stampa al meeting della Division for Planetary Sciences of the American Astronomical Society. “Onestamente non abbiamo mai visto niente di simile prima, e ancora non sappiamo cosa dedurre.“

I nuovi risultati mostrano che mentre le 4 lune orbitano attorno a Plutone e Caronte, alcune ruotano molto velocemente, una ruota a ritroso rispetto alla sua orbita ed alcune sono inclinate da un lato: ciò è in netto contrasto con quanto osservato nel Sistema Solare, dove la gran parte dei satelliti naturali orbita in modo molto più rigido e fisso.

Come noto, Plutone ha 5 lune: Caronte ha un diametro di circa la metà dell’oggetto attorno al quale orbita, ed entrambi hanno una rotazione sincrona (Caronte rivolge a Plutone sempre la stessa faccia e, trovandosi sull’orbita geostazionaria di Plutone appare immobile nel cielo di quest’ultimo). Attorno al duo orbitano Notte, Idra, Cerbero e Stige: si è scoperto che Idra, ad esempio, completa una rotazione ogni 10 ore mentre segue l’orbita attorno a Plutone, e ciò significa che ruota 89 volte al completamento di quest’ultima. Le altre lune ruotano invece più lentamente, tra 6 e 10 volte per orbita.

“E’ senza precedenti,” continua Showalter. “Non abbiamo mai visto un sistema di satelliti che si comporta in questo modo.” Inoltre Notte è inclinata sul suo asse di 132 gradi e ruota in direzione inversa. Secondo lo scienziato è probabile che la rotazione veloce sia dovuta alla collisione con un altro oggetto: ciò che è strano è che tutti e 4 i satelliti si muovono molto velocemente e che l’attrazione gravitazione di Plutone non sembra rallentarli, sostiene l’esperto. “C’è chiaramente qualcosa di fondamentale riguardo le dinamiche del sistema che non riusciamo a comprendere,” continua Showalter.