Si chiama swarm intelligence, ovvero “intelligenza dello sciame”, che potrà portare a sviluppare nuovi materiali auto-montanti che possono essere rimodellati in altre forme
Le formiche, si sa, sono capaci di imprese eccezionali. Ma quella appena scoperta ha un qualcosa di straordinario. Gli studiosi hanno osservato sciami di formiche soldato, già note per la capacità di costruire ponti per le operaie con i propri corpi, capaci di smontare e rimontare le sorprendenti strutture in pochi secondi, permettendo alle “colleghe” di coprire in poco tempo grandi distanze. Un’equipe internazionale, fra cui Chris Reid della Sydney University, ha osservato le imprese dei piccoli e forti insetti, e ora la loro scoperta potrà aiutare a sviluppare sistemi robotici auto-organizzati per lavori di esplorazione e di soccorso in aree inaccessibili o pericolose. “Smontando e ricollocando i loro ponti, intere colonie di formiche possono viaggiare alla massima velocità, attraverso terreni sconosciuti e potenzialmente pericolosi”, scrive Reid.
La scoperta, dunque, potrà essere sfruttata e presa da esempio per sistemi robotici autonomi, come l’auto-montaggio di materiali che possono essere rimodellati in altre forme e che si affidano alla swarm intelligence, o intelligenza dello sciame. “Si riteneva finora che una volta costruiti, i ponti fossero strutture relativamente statiche, ma non è così. I ponti possono cambiare le loro proprietà secondo le condizioni locali. Cambiano di posizione per creare migliori scorciatoie, o si allargano per accomodare un più alto flusso di traffico”, spiega Reid, che ha condotto la ricerca con la collaborazione di colleghi del New Jersey Institute of Technology e della Princeton University in Usa e dell’University of Konstanz in Germania.
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