E’ Natale anche per gli astronauti, che con il cargo Cygnus ricevono i regali
I primi regali di Natale per gli astronauti sono arrivati sulla Stazione Spaziale con il cargo Cygnus, insieme alla stampante in 3D costruita in Italia, cibo, acqua e materiali per gli esperimenti. Lanciata il 6 dicembre da Cape Canaveral, la capsula automatica e’ arrivata a destinazione ed e’ stata afferrata dal braccio robotico della Stazione Spaziale. Realizzato per conto della Nasa dalla Orbital Atk, Cygnus e’ stato costruito con un importante contributo italiano.
La capsula Cygnus e’ stata afferrata e agganciata con il braccio robotico manovrato dall’ingegnere di volo americano Kjell Lindgren. E’ il primo carico di doni (e rifornimenti) per gli astronauti; il secondo e’ atteso il 23 dicembre, con il cargo russo Progress. Nel frattempo tre astronauti si preparano a festeggiare a Terra: sono il russo Oleg Kononenko, il giapponese Kimiya Yui, e Lindgren, il loro rientro e’ previsto per l’11 dicembre. Dedicata all’astronauta Deke Slayton, uno dei pionieri dell’esplorazione spaziale, Cygnus consegna circa 3,5 tonnellate di rifornimenti. La missione inaugura la ripresa del servizio di rifornimenti alla Stazione Spaziale gestiti da aziende private per conto della Nasa, dopo i rallentamenti dovuti a una serie di incidenti che avevano coinvolto anche Cygnus. E’ una missione importante anche per l’Italia, che partecipa con la costruzione del modulo di trasporto, realizzato dalla Thales Alenia Space nello stabilimento di Torino, e con la realizzazione della stampante 3D grazie alla collaborazione tra Altran Italia, Thales Alenia Space e Istituto Italiano di Tecnologia (Iit). Il modulo di servizio, che ospita il sistema di propulsione, e’ invece sviluppato dalla Orbital Atk.
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