Bergen è la seconda città più grande della Norvegia e deve l’appellativo di “Porta dei fiordi” alla sua splendida posizione naturale. La città, fondata nel 1070 da Olaf Kyrre, considerata la capitale della Norvegia sino al 1299, rimase la città più popolata ed il maggiore centro commerciale del Paese sino al XI secolo, basando la sua ricchezza sui traffici commerciali.
Nel 1349 fu colpita dalla peste, portata dall’equipaggio di una nave inglese, mentre nel 1360 la città entrò ufficialmente nell’ Hansa. Gli anseatici disponevano di un proprio quartiere in città, governandolo in autonomia e godevano di grandi privilegi (es. il monopolio nel commercio con i pescatori che, ogni estate, si dirigevano verso Bergen dalla Norvegia settentrionale). Bergen, oltretutto, era il principale centro religioso del Paese, attraverso cui si diffuse il Luteranesimo in Norvegia. Nel 1814 Cristiania (attuale Oslo) soppiantò Bergen, divenendo la principale città del Paese.
Nel 1916 un incendio devastò buona parte del centro cittadino e nel 1944, durante la Seconda Guerra Mondiale, una nave da guerra tedesca esplose nel porto, causando molte vittime e gravi danni a diversi edifici storici. Cosa vedere a Bergen? Lo storico quartiere di Bryggen, il più antico e grazioso della città, affacciato sulla riva orientale de porto di Vagen, proclamato Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco. Bergen, che incanta con le sue case in legno colorato con tipico tetto spiovente che impregnano la città di un’armonia quasi mistica, racchiude diversi gioielli, tra cui la Mariakirken (Chiesa di Santa Maria), centro parrocchiale dei mercati anseatici, di stile romanico all’esterno e barocco internamente; la Torre di Rosenkrantz, con l’adiacente sala cerimoniale di Haalonshallen, la stupenda villa di Damsgaard, a 3 km dalla città, il più bell’edificio rococò in legno di tutta la Norvegia.
Da visitare la Troldhaugen, dove il compositore Edvard Grieg e sua moglie trascorrevano le loro estate. Lo “Chopin del Nord” disse: “Sono sicuro che la mia musica conserva i freschi sapori del baccalà tra le sue note”. Imperdibile l’atmosfera vivace che avvolge il Fisketorvet, celebre mercato del pesce, in cui poter assaggiare sfiziosi spuntini a base di gamberetti, salmone e baccalà e frutti di mare.Tra i musei: il Museo di Bryggen, il Museo d’Arte di Bergen, che ha dato un grande contributo alla diffusione dell’opera di Edvard Munch; il Museo Anseatico, il Museo Marittimo che espone modelli di navi dai Vichinghi sino ai nostri giorni. Da visitare anche l’Acquario cittadino per un incontro ravvicinato con foche e pinguini.
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