Documentata per la prima volta l’eruzione del vulcano Big Ben nella remota isola di Heard nell’Oceano Indiano meridionale, 4100 km a sudovest di Perth, Autralia. La cima del Big Ben, che si staglia per 2745 metri, è la più alta in territorio australiano, e supera i 2228 metri del monte Kosciuszko, il più alto nel continente, nelle Montagne Nevose a sudovest di Sydney. Gli scienziati a bordo della nave Investigator dell’ente Csiro stavano circumnavigando l’isola Heard e le isole McDonald per mappare il fondo marino per la prima volta (per studiare i legami fra i vulcani sottomarini e il fitoplancton), quando hanno avuto la rarissima possibilità di osservare e filmare la spettacolare eruzione (video a corredo dell’articolo).
Poter osservare l’eruzione è stato “un formidabile e inaspettato supplemento alle nostre ricerche,” ha dichiarato Mike Coffin, responsabile della spedizione partita l’8 gennaio e di cui fanno parte 26 scienziati, fra cui biologi, geologi e chimici.
Si ritiene che il vulcano Big Ben abbia eruttato almeno tre volte negli ultimi 15 anni, ma l’isola è così remota che le eruzioni sono state solo “spiate” da lontano dai satelliti.
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