Il lancio del terzo satellite del programma europeo Copernicus è previsto il 16 febbraio alle 18:57 (17:57 GMT) dal cosmodromo di Plesetsk, nel nord della Russia. I rappresentanti della stampa sono invitati a seguire l’evento di lancio presso il centro operativo dell’ESA a Darmstadt, in Germania. Le “Sentinelle” sono una flotta di satelliti progettati per offrire la ricchezza di dati e di immagini che sono al centro del programma Copernicus della Commissione Europea. Questo programma unico per il monitoraggio ambientale, fornisce un cambiamento radicale nel modo di vedere e di gestire l’ambiente, di comprendere ed affrontare gli effetti dei cambiamenti climatici e di salvaguardare le vite di tutti i giorni. Con a bordo un insieme di strumenti all’avanguardia, Sentinel-3 misurerà sistematicamente gli oceani terrestri, il suolo, ghiacci ed atmosfera per monitorare e comprendere le dinamiche globali su larga scala. Fornirà le informazioni necessarie in tempo quasi reale per l’oceano e le previsioni meteorologiche.
Focalizzato sugli oceani della Terra, Sentinel-3 misura la temperatura, il colore, l’altezza della superficie del mare nonché la densità del ghiaccio del mare. Queste misurazioni saranno usate, per esempio, per monitorare i cambiamenti del livello del mare, l’inquinamento marino e la produttività biologica. Per quanto riguarda il suolo, questa innovativa missione fornirà una visione più ampia controllando incendi improvvisi, fornendo delle mappe del modo in cui il suolo è utilizzato, osservando lo stato della vegetazione e misurando l’altezza di fiumi e laghi – completando le misurazioni ad alta risoluzione della missione-sorella Sentinel-2. Sentinel-3 si basa su due satelliti identici (Sentinel-3A e -3B) che lavorano insieme per la massima copertura globale e fornitura di dati. Ad esempio, con un passaggio con una copertura dell’ampiezza di 1.270km, i sensori a colori per gli oceani e per il suolo forniranno una copertura globale ogni due giorni. La missione è il risultato di una stretta collaborazione tra l’ESA, la Commissione Europea, Eumetsat, l’agenzia spaziale francese CNES, l’industria, i fornitori di servizi e gli utenti dati. I satelliti sono stati progettati e costruiti da un consorzio di circa 100 società sotto la guida della Thales Alenia Space francese. Il portale dell’ESA coprirà la diretta del lancio, fornendo una diretta web e gli aggiornamenti del lancio all’indirizzo: www.esa.int e http://livestream.com/ESA/ Per la raccolta video, incluse interviste con membri chiave del team e con animazioni, visitate:www.esa.int/spaceinvideos/Missions/Sentinel-3. Per le immagini della missione consultare: www.esa.int/spaceinimages/Missions/Sentinel-3 e http://esa-photolibrary.com/
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