Il ‘taglia e incolla’ del Dna diventa ancora più preciso, allo scopo di riscrivere le singole ‘lettere’ del codice genetico: sono correzioni minuscole, ma capaci di combattere malattie molto diffuse, come l’Alzheimer e il tumore del seno. Questo nuovo passo in avanti della tecnica, chiamata Crispr (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats), e’ descritto in tre articoli pubblicati sulla rivista Nature. Gli autori dei tre articoli sono i pionieri della tecnica che riscrive il Dna e hanno lavorato per renderla ancora piu’ mirata e sicura.
Sarà ora possibile modificare ciascuna delle lettere che costituiscono il DNA: A, T, G e C, senza il rischio di introdurre in modo casuale eventuali porzioni di Dna o di cancellarne altre. A introdurre i cambiamenti, introducendo una forma modificata della proteina alla base della Crispr, sono stati Zhiwei Huang, dell’Istituto cinese di tecnologia Harbin, Emmanuelle Charpentier, del Centro di ricerca tedesco Helmholtz, e David R. Liu, dell’universita’ di Harvard.
La tecnica e’ stata sperimentata finora su colture di cellule, e i risultati sono positivi perché è stata in grado di correggere mutazioni legate ad una singola ‘lettera’ del genoma, riscrivendola in modo corretto e riparando in questo modo danni noti per essere associati al tumore del seno e ai sintomi che compaiono nella fase avanzata della malattia di Alzheimer.
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