Napoleone Bonaparte, dopo avere assunto il potere in Francia nel 1799, grazie ad un colpo di stato, fu Primo Console dal novembre di quell’anno al 18 maggio 1804, e Imperatore dei francesi, con il nome di Napoleone I dal 2 dicembre 1804 al 14 aprile 1814 e poi ancora dal 20 marzo al 22 giugno 1815.
La sua influenza si estese a buona parte dell’Europa e anche alla nostra penisola, dove dal 1802 al 1805 assunse il ruolo di presidente della Repubblica Italiana e in seguito di re d’Italia dal 1805 al 1814. Tra le sue cariche anche quella di «mediatore» della Repubblica Elvetica dal 1803 al 1813 e «protettore» della Confederazione del Reno dal 1806 al 1813.
Il 26 maggio 1805 l’incoronazione a Re d’Italia avvenne nel Duomo di Milano. Per l’investitura venne utilizzata la Corona Ferrea, e secondo la tradizione Napoleone pronunciò la fatidica frase: “Dio me l’ha data, guai a chi la tocca“
