E’ iniziato ed è in corso l’attesissimo evento del 2016, il transito di Mercurio sul Sole. Gli strumenti schermati sono tutti puntati sulla nostra stella: decine e decine gli eventi organizzati in Italia, anche se al Nord le nuvole rischiano di rovinare lo spettacolo. Al Centro e al Sud invece il meteo sembra essere propizio.
Cosa vedremo?
Il “puntino” proiettato sul Sole seguirà un cammino da ovest a est, e avrà un diametro apparente di 12 secondi d’arco, pari a un centocinquantesimo delle dimensioni apparenti della Luna piena.
Non sarà un “puntino” regolare: assumerà la forma di una goccia a causa di un effetto ottico per cui il disco del pianeta sembra deformarsi per le turbolenze atmosferiche.
La durata
Il 9 maggio il transito durerà oltre 7 ore e mezzo, dalle 13:12 alle 20:42. La fase centrale sarà alle 16:55 con il migliore momento di osservazione fissato tra le 16 e le 18.
Osservazione
Il transito non sarà visibile a occhio nudo, ed in ogni caso, è obbligatorio l’utilizzo di strumenti opportunamente schermati e certificati allo scopo a causa dell’ovvia e abbagliante luminosità del Sole. La regola vale anche per gli scatti con fotocamere e smartphone. Attenzione, perché si rischia di danneggiare irrimediabilmente la retina.
Precisato quanto sopra, i luoghi migliori per le osservazioni sono quelli immersi nella natura, perché la vegetazione trattiene in parte il calore solare, consentendo di ottenere un’immagine migliore.
L’evento dell’anno
Non si dimentichi che il transito di Mercurio davanti al Sole, si verifica 13-14 volte ogni secolo. L’evento si può verificare soltanto quanto il pianeta e la Terra si trovano nell’intersezione dei due piani orbitali, cosa che accade in due periodi dell’anno: a maggio (ad intervalli di 13 o 33 anni e Mercurio è vicino all’afelio) o a novembre (ogni 7, 13 o 33 anni, e Mercurio è vicino al perielio). L’ultimo transito osservabile dalla Terrà è stato l’8 novembre 2006, il prossimo sarà l’11 novembre 2019.
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