Stanno crescendo le evidenze su una dieta simile al digiuno che ha benefici per la salute oltre alla perdita di peso, con un nuovo studio guidato dall’University of Southern California (USC) indicando che può ridurre i sintomi della sclerosi multipla.
Gli scienziati hanno scoperto che la dieta innesca un processo di vita e di morte per le cellule che appare fondamentale per la riparazione del corpo.
“Durante una dieta simile al digiuno, viene prodotto il cortisone, che avvia una distruzione delle cellule autoimmuni“, ha spiegato Valter Longo, autore principale dello studio e professore che dirige l’USC Longevity Institute della Davis School of Gerontology. “Questo processo porta anche alla produzione di nuove cellule sane.”
Il nuovo studio, pubblicato sulla rivista Cell Reports, ha incluso topi e pazienti umani che hanno la sclerosi multipla, una malattia neurologica che colpisce circa 350.000 americani, secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
Queste ultime scoperte seguono studi dello stesso laboratorio dell’USC che hanno dimostrato cicli di una dieta simile ma più breve che imita il digiuno, quando accoppiata con trattamenti farmacologici per il cancro, protegge le cellule normali indebolendo quelle cancerose. In uno studio separato pubblicato lo scorso anno, il laboratorio ha scoperto che la dieta può ridurre il grasso della pancia viscerale e ridurre i marcatori di invecchiamento e malattie nei topi e nell’uomo.
“Abbiamo iniziato a pensare: Se uccide un sacco di cellule del sistema immunitario e attiva le cellule staminali, è possibile che forse ucciderà quelle cattive per poi generarne delle nuove buone“, ha spiegato Longo. “Ecco perché abbiamo iniziato questo studio.“
Gruppi di studio
Per la prima parte dello studio, i ricercatori hanno dato ad un gruppo di topi con malattia autoimmune una dieta simile al digiuno per tre giorni, ogni sette giorni per tre cicli, con un gruppo di controllo su una dieta standard per il confronto. I risultati hanno mostrato che la dieta simile al digiuno ha ridotto i sintomi della malattia in tutti i topi e “ha indotto un completo recupero nel 20 per cento degli animali“, hanno scritto i ricercatori.
Esaminando i topi, i ricercatori hanno trovato una riduzione dei sintomi attribuita ai miglioramenti della salute, come l’aumento dei livelli dell’ormone steroideo corticosterone, che viene rilasciato dalle ghiandole surrenali per controllare il metabolismo. Hanno anche osservato una riduzione dell’infiammazione che creano le citochine – proteine che ordinano ad altre cellule di riparare i siti da traumi, infezioni o altri dolori. Hanno anche osservato miglioramenti nel sangue delle “cellule T”, responsabili dell’immunità. Infine, i ricercatori hanno scoperto che la dieta simile al digiuno promuove la rigenerazione della mielina – la guaina di proteine e grassi che isola le fibre nervose nel midollo spinale e nel cervello – che sono state danneggiate dall’autoimmunità.
La mielina è vitale per la conduzione degli impulsi nervosi attraverso il sistema nervoso. Nei pazienti con sclerosi multipla, le cellule T malfunzionanti attaccano la mielina e danneggiano le fibre nervose. Interferire con quella degenerazione ma anche promuovere la rigenerazione è fondamentale per rallentare lo sviluppo della malattia, che è ciò che i periodici e regolari digiuni sembrano innescare.
“Da un lato, questa dieta simile al digiuno uccide le cellule cattive del sistema immunitario“, ha spiegato Longo. “Poi, dopo i topi tornano alla dieta normale, vengono generate cellule immunitarie buone, ma anche cellule produttrici di mielina, permettendo ad una percentuale di topi di raggiungere uno stato libero dalla malattia.“
Studio all’estero
I ricercatori hanno anche verificato la sicurezza e la potenziale efficacia della dieta su persone che hanno la sclerosi multipla attraverso uno studio pilota con 60 partecipanti con questa malattia, guidato da Markus Bock del Charité University Hospital di Berlino.
Diciotto pazienti sono stati inseriti nella dieta simile al digiuno per un ciclo di sette giorni e poi sottoposti ad una dieta mediterranea per sei mesi. Sempre per sei mesi, 12 partecipanti sono stati sottoposti ad una dieta controllata, altri 18 sottoposti ad una dieta chetogenica (una dieta ricca di grassi).
Coloro che hanno ricevuto un ciclo di dieta simile al digiuno seguita da una dieta mediterranea e quelli con una dieta chetogenica hanno riferito miglioramenti nella loro qualità di vita e miglioramenti della salute, comprese la salute fisica e mentale.
I ricercatori hanno osservato che lo studio è limitato perché non ha verificato se la dieta mediterranea da sola causa i miglioramenti, né ha comportato una risonanza magnetica funzionale o un’analisi della funzione immunitaria.
Longo ha spiegato che i risultati richiedono ulteriori indagini. I ricercatori dovrebbero stabilire se la dieta simile al digiuno potrebbe aiutare i pazienti con altre malattie autoimmuni, e dovrebbero verificare l’efficacia del dieta in studi clinici di grandi dimensioni.
Diete simili simili al digiuno sono state verificate e ritenute sicure negli studi. Longo ha spiegato che crede che i pazienti con malattie autoimmuni che non hanno opzioni praticabili dovrebbero consultare il proprio medico circa la possibilità di provare una dieta simile al digiuno o iscriversi in uno studio clinico che esamina l’effetto della dieta sui disturbi autoimmuni.
Riscontri positivi
Longo ha spiegato che ha ricevuto un riscontro positivo da pazienti con disturbi che hanno provato la dieta.
“Siamo ottimisti“, ha dichiarato Longo. “Quello che non vogliamo è che i pazienti cerchino di provare questa dieta a casa senza il coinvolgimento del loro medico specialista o senza capire che sono necessari studi più grandi per confermare che la dieta, come trattamento, sia efficace contro la sclerosi multipla o altre malattie autoimmuni.”
Fonte: http://news.usc.edu/101187/diet-that-mimics-fasting-may-also-reduce-multiple-sclerosis-symptoms/
