Scienza: progetto di un genoma umano sintetico per una nuova rivoluzione scientifica

L’idea di un genoma umano sintetico, da realizzarsi entro 10 anni, prospettata secondo quanto scrive il New York Times martedi’ scorso durante l’incontro ‘riservato’ alla Harvard Medical School di Boston al quale hanno partecipato 150 scienziati, vorrebbe essere la ‘naturale’ prosecuzione del Progetto Genoma Umano, la colossale impresa internazionale che ha portato nel 2000 alla mappa del Dna. Il progetto ha identificato una sequenza di riferimento che e’ utilizzata a livello globale nelle scienze biomediche ed ha aperto la via alla medicina su misura. Per ottenere le sequenze dei 3,2 miliardi di coppie di ‘lettere’ che scrivono il libro della vita e per identificare circa 20.500 geni ci sono voluti 13 anni: un’impresa colossale, che ha dimostrato quanto conti unire le forze, creando grandi gruppi internazionali, e l’importanza di condividere i risultati. ”Il Progetto Genoma Umano ha cambiato il modo di fare scienza”, hanno scritto su Nature nell’ottobre scorso in occasione del 25/mo anniversario dell’inizio del progetto tre protagonisti dell’impresa: Eric Green, Francis Collins, e il Nobel James Watson, che ha scoperto la struttura a doppia elica del Dna insieme a Francis Crick. Tutti e tre hanno diretto il Centro nazionale americano per la ricerca sul genoma umano, che nel 1990 ha lanciato il progetto. Il completamento della sequenza e’ stato annunciato il 26 giugno 2000 dal presidente degli Stati Uniti Bill Clinton in una conferenza stampa alla quale erano presenti i due ‘protagonisti’ della ‘corsa’: lo scienziato-imprenditore Craig Venter e il capo del National Human Genome Research Institute, Francis Collins. Negli ultimi 16 anni sono stati mappati miliardi e miliardi di lettere del codice ed e’ stato scritto il genoma di esseri umani, animali, piante, scoperti i geni responsabili di molte malattie, molti geni bersaglio di farmaci oncologici innovativi, e la medicina personalizzata ha preso l’avvio, con la somministrazione di alcuni farmaci decisa in base al Dna del paziente. Grazie al Progetto Genoma Umano sono nate recentemente iniziative destinate a trasformare la medicina, come il Progetto 1.000 genomi’ e l’Atlante dei geni del cancro.