Grazie ad una terapia a base di cellule staminali iniettate direttamente nel cervello è stato possibile curare pazienti con disabilità motorie permanenti in seguito ad un ictus. La terapia è stata descritta dalla rivista Stroke. Il traguardo è stato possibile grazie ad una sperimentazione clinica condotta su 18 pazienti, coordinata da Gary Steinberg della Stanford University in California, che avevano avuto un ictus almeno un anno prima. Dopo un ictus, per molti pazienti, vi è la possibilità di recuperare attraverso la riabilitazione. In genere, il recupero delle funzioni motorie si ha entro i primi sei mesi dopodichè il danno è considerato permanente.
“Pazienti che non potevano muovere le dita hanno ricominciato a farlo – sostiene Steinberg; pazienti che erano sulla sedia a rotelle ora possono camminare“. La terapia non ha causato effetti avversi se non che un mal di testa transitorio dopo l’intervento dovuto al fatto che i pazienti dovevano restare con la testa ferma durante l’operazione. Le staminali non danno problemi di rigetto quindi sono sicure. Le staminali non rimangono a lungo nelle aree neutrali trattati. Nuovi studi sono necessari per rispondere a questi quesiti e per riprodurre risultati ottenuti su un numero maggiore di pazienti.
