L’esplorazione spaziale entra nel futuro. Domani l’astronauta americano Jeff Williams entrerà nella ‘casa gonfiabile’ agganciata alla Stazione Spaziale, il modulo Beam, prototipo delle future colonie umane sulla Luna e Marte. Si tratta dello stesso astronauta dell’equipaggio della stazione orbitale che gonfiò il modulo Beam (Bigelow Expandable Activity Module) lo scorso 28 maggio, in un’operazione che ha richiesto oltre 7 ore, condotta in collegamento costante con i tecnici della NASA e dell’azienda privata Bigelow Aerospace, che ha costruito il modulo.
Beam è stato lanciato lo scorso 8 aprile a bordo della capsula Dragon, della Space X, ed è poi stato agganciato alla Stazione Spaziale una settimana dopo. L’evento di domani sarà l’inizio di una sperimentazione destinata a durare due anni e volta a verificare la sicurezza della struttura, che in futuro potrà essere utilizzata per le esplorazioni spazialo.
Per il test di domani il portello che separa il modulo dal resto della stazione spaziale verrà chiuso e Williams preparerà il modulo sistemando l’impianto dell’aria e installando i sensori che aiutano a verificare se la casa gonfiabile sia in grado di proteggere gli astronauti dalle radiazioni e se sia abbastanza robusta da resistere agli impatti con micrometeoriti e detriti spaziali. Si tratta solo di un primissimo test che poi verrà ripetuto per tre o quattro volte l’anno. Alla fine dei due anni il modulo sarà sganciato dalla ISS e tornerà verso la Terra, bruciando nell’impatto con l’atmosfera.
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